ولد دانيال إدوارد أيكرويد في 1 يوليو 1952 في أوتاوا، أونتاريو، كندا، لأبوين لورين هيلين (غوجيون)، سكرتيرة من عائلة كندية فرنسية، وصموئيل كوثبرت بيتر هيو أيكرويد، مهندس مدني كان مستشارًا لرئيس الوزراء بيير ترودو. التحق أيكرويد بجامعة كارلتون في عام 1969، حيث تخصص في علم الجريمة وعلم الاجتماع، لكنه ترك الدراسة قبل إكمال شهادته. عمل كممثل كوميدي في العديد من النوادي الليلية الكندية وأدار نادي 505 بعد ساعات العمل في تورنتو لعدة سنوات. كان يعمل مع Second City Stage Troupe في تورنتو وبدأ حياته المهنية في التمثيل في جامعة كارلتون مع Sock'n'Buskin، نادي المسرح / الدراما بالحرم الجامعي. متزوج من دونا ديكسون منذ عام 1983، ولديهما ثلاث بنات. يُدعى والديه بيتر ولورين وشقيقه بيتر أيكرويد باحث نفسي. حصل دان على الدكتوراه الفخرية من جامعة كارلتون في عام 1994 وأصبح عضوًا في وسام كندا في عام 1998.