ولد جيمس سميث في ساري بإنجلترا ونشأ في الولايات المتحدة الأمريكية وجنوب أفريقيا قبل أن تعود عائلته إلى إسيكس في أواخر السبعينيات. بعد المدرسة الأساسية، بدأ حياته المهنية في صناعة ألعاب الكمبيوتر المزدهرة في الثمانينيات وشارك في كتابة عملين منشورين، Freex وRoboto، لصالح Sinclair ZX Spectrum.بعد أن قضى فترات جامعية في تشيلمسفورد وليستر لدراسة أجهزة الكمبيوتر بشكل أكثر رسمية، تم تعيين سميث في التسعينيات كمهندس برمجيات، حيث سافر وعمل على نطاق واسع عبر المملكة المتحدة، بينما قام أيضًا بتطوير مهاراته في التصوير الفوتوغرافي والرسم بالألوان المائية والموسيقى في أوقات فراغه.مستفيدًا من ثورة الفيديو الرقمي وتعاونه مع كارولين سبنس، بدأ سميث في تصوير العروض الترويجية الرياضية والأفلام الوثائقية بنفسه في عام 2004، حيث قام بتطوير التقنيات التي تميز أسلوبه اليوم. تم عرض فيلمه الوثائقي الحائز على جوائز "سادة الليل" بطريقة مسرحية، وكان آخرها في الذكرى السنوية العاشرة لعرضه في أماكن مزدحمة. تم اختيار فيلمه القصير Keep Up If You Can من بين 3500 مشاركة في مسابقة Rutger Hauer's I've Seen Films الدولية على الإنترنت في ميلانو، بينما تم عرض فيلمه الطويل الأول Do Something، Jake لأول مرة وسط تصفيق حار في سينما Odeon المزدحمة في ميدلاندز بالمملكة المتحدة وفاز بجائزة أفضل فيلم في حفل توزيع جوائز Midlands Movies لعام 2019.أعقب هذه الأفلام فيلم الإثارة Agent Kelly، وهو مشروع تجريبي من نوع "run and gun" تم تصويره بميزانية صفرية وتحدى كل التوقعات، وفاز بجائزة أفضل فيلم تجريبي في مهرجان السويد السينمائي الدولي 2022، ولا يزال يشاهده ملايين الأشخاص عبر الإنترنت اليوم.تبنى تقنية الهواتف الذكية بعد ذلك، حيث قام بتصوير فيلم الإثارة والجريمة الإلكترونية Cyberlante وفيلم الرعب Surveilled، وقد تحول كلا الفيلمين في ظروف صعبة خلال جائحة فيروس كورونا.أعاد Casting Kill، "الرعب الذكي" من هيتشكوك، صناعة الأفلام إلى جذور أكثر تقليدية، مع الاحتفاظ بتقنيات التصوير الديناميكية لإكمال إنتاج الفيلم في ستة أيام فقط. تم عرض الفيلم لأول مرة في يناير 2023، وتم ترشيحه لأفضل فيلم مستقل في حفل توزيع جوائز الفيلم الوطني، واستمر في الحصول على جوائز أفضل مخرج وأفضل تصوير سينمائي في Scorpius Utah وLove and Hope IFF Barcelona في عام 2023.تم عرض الفيلم الكوميدي Best Geezer لأول مرة في Essex في يونيو 2023 وفاز بجائزة أفضل سيناريو أصلي وأفضل فيلم دولي في مهرجان Skiptown Playhouse السينمائي الدولي في هوليوود، لوس أنجلوس.تم عرض فيلم الإثارة والغموض Daggers Inn لأول مرة في يونيو 2025 وفاز بجائزة Atlantis لأفضل مونتاج فيلم، في حين أن فيلم الإثارة والتشويق Cult Night وفيلم الإثارة الإسباني The Finca هما التاليان في قائمة الإصدارات والإنتاج.