ولد توم أرنولد في أوتوموا، آيوا، لأبوين ليندا (جراهام) وجاك أرنولد. بعد طلاق والديه، قام والده بتربيته. في عام 1983، تذوق طعم الكوميديا ​​الارتجالية لأول مرة عندما أدى عرضًا في ليالي الميكروفون المفتوح في جامعة أيوا. شهدت مسيرة توم الكوميدية صعودًا وهبوطًا على مدار السنوات العديدة التالية حتى عام 1988، عندما شارك في مسابقة مينيابوليس الكوميدية وفاز بالمركز الأول. مع هذا النصر في متناول اليد، قرر الانتقال إلى لوس أنجلوس لمتابعة مهنة الكوميديا ​​الارتجالية. بمجرد وصوله إلى لوس أنجلوس، حدثت الأمور بسرعة. في نفس العام، تم تعيينه ككاتب في المسلسل الكوميدي التلفزيوني Roseanne Barr Roseanne (1988) وبدأ في الظهور بانتظام في البرنامج باسم "Arnie Thomas". تزوج هو وروزان بار في عام 1990، وتحول أرنولد إلى اليهودية قبل الزواج. قاموا بتأسيس شركة Rapello County Productions لتطوير المشاريع لأنفسهم.كان زواج الزوجين، إلى جانب سلوكهما الفاحش في بعض الأحيان، سبباً في جذب انتباه وسائل الإعلام ـ وخاصة الصحف الشعبية ـ مثل المغناطيس. في عام 1994 تدهورت الظروف بين الاثنين وخضعا لطلاق علني وحاد للغاية. تزوج توم مرتين منذ ذلك الحين وهو المضيف المشارك لبرنامج حواري Fox Sports Net أفضل فترة عرض رياضي (2001). يقوم أيضًا بأعمال التعليق الصوتي، ويقدم الصوت لشخصية "Oven Mitt" في الإعلانات التليفزيونية لسلسلة مطاعم Arby's.