تيري كيني، ممثل مسرحي وسينمائي وتلفزيوني، ولد في لينكولن، إلينوي، ودرس في جامعة ولاية إلينوي. أثناء وجوده في الجامعة، اصطحب صديقه الممثل الطموح جيف بيري كيني إلى شيكاغو لمشاهدة إنتاج فيلم "Grease" الذي كان يظهر فيه أفضل صديق له، غاري سينيس. افتتح الثلاثي سينيس وبيري وكيني ذوي التفكير المماثل فرقة شيكاغو المسرحية الخاصة بهم، شركة مسرح ستيبنوولف، في عام 1973 في قبو كنيسة في هايلاند بارك. بدأ تحول الشركة إلى واحدة من أكبر الشركات المسرحية الإقليمية في البلاد في عام 1976، بعد انضمام كيني وبيري إليها بدوام كامل بعد التخرج من الكلية. قدم المسرح منذ عام 1976 موسمًا كاملاً من الأعمال الجماعية.قام مؤسسو شركة Steppenwolf بدعم المسرح وأنفسهم بوظائف غريبة حتى بدأت الشركة في الدعم الذاتي ماليًا في أوائل الثمانينيات. تم إعادة تحديد موقعها في مسرح سانت نيكولاس القديم، وبدأت إنتاجات ستيبنوولف في جذب جمهور ثابت. ازدهرت شركة Steppenwolf فنيًا وماليًا في الثمانينيات، وانتقلت مرة أخرى إلى مقرها الدائم في 1650 شمال شارع هالستيد في شيكاغو.في ذروة شهرة الشركة، كان كيني وسينيس مديرين فنيين مشاركين لستيبنوولف، وفازا بالعديد من الجوائز، بل وقاما بنقل بعض الإنتاجات، مثل تأليفهما الضخم لمسرحية "عناقيد الغضب" لجون ستاينبيك، إلى برودواي. بالإضافة إلى كيني وسينيس، ضمت الشركة ممثلين من الدرجة الأولى مثل جون مالكوفيتش وجوان ألين وجون ماهوني. كممثل، تم ترشيح كيني لجائزة توني لظهوره كـ "القس كيسي" في فيلم "العنب".ظهر كيني لأول مرة في فيلمه عام 1985، مع دور صغير في فيلم Seven Minutes in Heaven (1986)، وأصبح مطلوبًا كثيرًا كممثل مساعد منذ ذلك الحين. على شاشة التلفزيون، كان له دور متكرر في فيلم Thirtysomething (1987) وظهر بشكل منتظم في دراما سجن HBO Oz (1997).