ولد ناثانيال باركر في إنجلترا عام 1962. وهو ابن السير بيتر باركر والدكتور جيل باركر، قرر في سن التاسعة أن التمثيل سيكون مهنته المفضلة. كانت عروضه العامة الأولى مع مسرح الشباب الوطني، وهي أرض خصبة للعديد من الممثلين البريطانيين. بعد التحاقه بأكاديمية لندن للموسيقى والفنون المسرحية (LAMDA)، أصبح ناثانيال عضوًا في شركة شكسبير الملكية (RSC). قبل الخروج من المسرح للشاشة، قام ناثانيال بتصوير "باسانيو" في فيلم "تاجر البندقية"، وشارك في إنتاجات لندن وبرودواي. تم إخراج الإنتاج من قبل السير بيتر هول الذي نال استحسانا كبيرا وقام ببطولته داستن هوفمان.فيلمه الطويل الأول، قداس الحرب (1989)، أخرجه البريطاني المنشق ديريك جارمان، وقام ببطولته تيلدا سوينتون واللورد لورانس أوليفييه. ربما اشتهر ناثانيال بمشاركته في الأعمال الدرامية التاريخية مثل دور "Laertes" في فيلم "هاملت" للمخرج فرانكو زيفيريلي (1990)، و"Rochester" في فيلم Wide Sargasso Sea (1993) و"Cassio" في نسخة شقيقه أوليفر باركر من عطيل (1995)، بطولة لورانس فيشبورن. كما ظهر في الكوميديا ​​كريس فارلي بيفرلي هيلز نينجا (1997) وفيلم كيفن كوستنر/ويتني هيوستن في شباك التذاكر، The Bodyguard (1992). ساعدت أدواره في مشاريع مثل Into Thin Air: Death on Everest (1997) وDavid (1997) ناثانيال على اكتساب الزخم في عالم التلفزيون، لكن أدوار مثل "Rawdon Crawley" في Vanity Fair (1998) و"Gabriel Oak" في Far from the Madding Crowd (1998) هي التي دفعته إلى دائرة الضوء وعززت مسيرته المهنية على الشاشة الصغيرة. حاليًا، يصور ناثانيال "المخبر توماس لينلي" في سلسلة بي بي سي ألغاز المفتش لينلي (2001). الآن في موسمه الثالث، حقق العرض نجاحًا عالميًا، وحظي بمراجعات رائعة في جميع أنحاء العالم. بعد عودته إلى هوليوود في عام 2003، يمكن رؤية ناثانيال في دور السينما قريبًا، وهو يصور "السيد إدوارد جريسي" في أفلام والت ديزني القصر المسكون (2003)، بطولة إيدي ميرفي.