ولد مايكل وودز في ديترويت بولاية ميشيغان للدكتور جوزيف ودوروثي وودز. وهو ممثل مدرب على المسرح وحصل على بكالوريوس الفنون الجميلة في الدراما من جامعة ديترويت/كلية ماريجروف، حيث فاز في عام 1977 بجائزة مركز كينيدي ACTF عن فيلم "The Brig". قام مايكل بعد ذلك بالمسرح الإقليمي في مسرحيات مثل العرض الأول لفيلم مارك ميدوف "The Halloween Bandit" و "Cat on a Hot Tin Roof" لتينيسي ويليامز. حصل على تقييمات رائعة مقابل إد هاريس في فيلم "Scar" على مسرح Met. في عام 1981 حصل على استراحة كبيرة مع عقد دور في الدراما النهارية "كل أطفالي" (1970). بعد ذلك لعب دور البطولة في خمسة مسلسلات تلفزيونية في أوقات الذروة، بما في ذلك NightMan (1997)، وBare Essence (1983) مع إيان ماكشين، وYour Family Honor (1985) مع الممثل المخضرم الأسطوري إيلي والاش. تميزت السلسلة أيضًا بالظهور الأول لمسلسل راي ليوتا ومايكل مادسن. قام ببطولة مسلسله الخاص الذي نال استحسان النقاد لقناة NBC، "Private Eye" (1987) والذي شارك في بطولته جوش برولين. بالإضافة إلى ذلك، لعب مايكل دور البطولة في العديد من مسلسلات MOWs والمسلسلات القصيرة، أبرزها ملحمة Herman Wouk الشاملة "War and Rememberance" (1988)، حيث لعب دور الابن لروبرت ميتشوم وزوج لشارون ستون، و"Shadow of the Cobra" (1989) مع "Rachel Ward". تشمل اعتمادات فيلمه الطويل "Lady Beware" (1987) مقابل Diane Lane. قام مايكل مؤخرًا ببطولة العديد من الأفلام لـ Lifetime Television ويمكن مشاهدته في The Closer (2005) مع Kyra Sedgwick.