ولد كيفر ساذرلاند في لندن، إنجلترا، المملكة المتحدة، للممثلين الكنديين شيرلي دوغلاس ودونالد ساذرلاند، الذي انتقل إلى كاليفورنيا بعد وقت قصير من ولادته. كان جده لأمه، تومي دوغلاس، سياسيًا كنديًا اسكتلندي المولد وكان رئيس وزراء ساسكاتشوان لأكثر من 17 عامًا وقاد الحزب الوطني الديمقراطي لمدة 10 سنوات تقريبًا.حصل كيفر على أول دور سينمائي له في الدراما الكوميدية عودة ماكس دوغان (1983). كان أول دور رئيسي لساذرلاند في الدراما الكندية The Bay Boy (1984)، والتي أكسبت ساذرلاند والمخرج دانييل بيتري، ترشيحات جائزة جيني لأفضل ممثل وأفضل مخرج، على التوالي. بعد نجاحه في The Bay Boy، انتقل ساذرلاند في النهاية إلى لوس أنجلوس وظهر على التلفاز في "The Mission"، وهي حلقة من Amazing Stories (1985) وفي الفيلم التلفزيوني Trapped in Silence (1986) مع مارشا ماسون.في عام 1992، لعب ساذرلاند دور البطولة أمام راي ليوتا وفورست ويتاكر في فيلم المادة 99 (1992) وفي الدراما العسكرية عدد قليل من الرجال الطيبين (1992) بطولة أيضًا جاك نيكلسون وتوم كروز. لاحقًا، في عام 1994، لعب دور البطولة مع جيف بريدجز ونانسي ترافيس في النسخة الأمريكية من The Vanishing (1993) لصالح شركة 20th Century Fox. في عام 1997، شارك مع ويليام هيرت وروفوس سيويل في بطولة فيلم Dark City (1998)، من إخراج أليكس بروياس، والذي كان عرضًا خاصًا في مهرجان كان السينمائي. أضاف ساذرلاند أيضًا رصيده الإخراجي الثاني ولعب دور البطولة في فيلم Truth or Consequences, N. M. (1997) جنبًا إلى جنب مع كيفن بولاك وميكيلتي ويليامسون ورود ستيجر ومارتن شين. قام ببطولة مسلسل فوكس الدرامي 24 (2001) بدور جاك باور والذي حصل على جائزة جولدن جلوب لأفضل ممثل في مسلسل درامي. تمت مشاهدته مؤخرًا في فيلم Phone Booth (2002) كرجل يتصل بشخص ما في كشك الهاتف ويهدد بقتله إذا أغلق الخط.