يورغن بروشناو هو ابن مهندس الاتصالات. لديه أخ أكبر، ديتر بروشناو، الذي يعمل أيضًا في مهنة التمثيل. شجعه والدا يورغن في البداية على دراسة التجارة المصرفية. ومع ذلك، كان لدى ابنهما أفكار أخرى وبدأ العمل كعامل إضافي وعامل مساعد في مسرح في دوسلدورف. بدأ أخيرًا دراسات التمثيل في جامعة فولكفانج للفنون في إيسن عام 1963. وأعقب تخرجه بعد ثلاث سنوات أول مشاركة مسرحية في أوسنابروك. بين عامي 1971 و1975، كان بروخناو عضوًا في فرقة شاوسبيلهاوس بوخوم تحت إشراف بيتر زادك.على الشاشة منذ عام 1971، ظهر لأول مرة على الشاشة الكبيرة في فيلم الإثارة (واحد أو الآخر) (ما كان أيضًا أول فيلم لفولفغانغ بيترسن) (1974). تولى Prochnow زمام المبادرة باعتباره طالبًا مكافحًا يبتز أستاذ علم الاجتماع (كلاوس شوارزكوف) بعد أن اكتشف أن الأكاديمي قد حصل على أوراق اعتماده عن طريق أطروحة دكتوراه مسروقة. وتترتب على ذلك عواقب وخيمة. في نفس العام، أخرج بيترسن أيضًا Prochnow في حلقة من المسلسل البوليسي الشهير Tatort (1970). في السينما الألمانية الجديدة في السبعينيات، مُنح بروخناو صاحب الشخصية الجذابة فرصًا كبيرة للتألق، كما فعل في الدور الرئيسي في دراما السجن "وحشية فرانز بلوم" (1974) وفي الدراما السياسية لفولكر شلوندورف "الشرف المفقود لكاثارينا بلوم" (1975) بصفته هاربًا مطلوبًا من قبل الشرطة والذي أدى هروبه إلى سلسلة من الأحداث المصيرية. خلال هذه الفترة، كانت شخصيات الممثل على الشاشة التجارية مقتضبة، وقليلة الكلام، وغالبًا ما تكون منعزلة، ومع ذلك فهي رجال يتمتعون بالنزاهة والمراكز العاطفية القوية.جاء اختراق Prochnow إلى النجومية الدولية من خلال دراما الحرب البحرية الرائعة Das Boot (1981) للمخرج Wolfgang Petersen. تولى Prochnow زمام المبادرة الاسمية وكان على أعلى مستوى باعتباره قائد الغواصة المخضرم المتعاطف والمتعاطف Heinrich Lehmann-Willenbrock، وهو نوع من شخصية الأب لطاقمه ومعروف بمودة باسم "الرجل العجوز". علق أحد المراجعين المعاصرين في صحيفة نيويورك تايمز قائلاً: "يلعب يورجن بروشناو دور قبطان القارب، وهو ممثل رائع عمل أيضًا مع السيد بيترسن في أربعة أفلام أخرى. نادرًا ما يتغير وجه السيد بروشناو الحزين والمهيب، لكن عينيه الشاحبتين تنبضان بالحياة بشكل غير عادي. بصفته القبطان، يصبح مصدرًا للقوة الروحية لطاقمه، على الرغم من أن سخريته واضحة بوضوح". على الرغم من أن قصة Das Boot كانت خيالية، إلا أنها كانت مبنية جزئيًا على مآثر Lehmann-Willenbrock الحقيقي، الذي كان في الواقع قائدًا لـ U-96 (كواحد من أربعة أوامر). حصل على وسام صليب الفارس بأوراق البلوط (واحد من أعلى الأوسمة الممنوحة) ونجا من الحرب ليصبح قائد سفينة الشحن النووية الألمانية أوتو هان.في أعقاب فيلم Das Boot، تلقى Prochnow العديد من العروض من هوليوود، وملامحه الخشنة وحمله العسكري جعلته يُصور في كثير من الأحيان كأشرار قاسيين في أفلام الحركة: لقد كان عدو إيدي مورفي ماكسويل دنت في فيلم Beverly Hills Cop II (1987)، وفارس نورمان وحشي في روبن هود (1991)، ورجل العصابات الشرير تشارلي دود في إعصار سميث (1992)، والمؤلف المختل لروايات الرعب سوتر كين في فيلم الإثارة الخارق لجون كاربنتر In the Mouth of Madness (1994) والقاضي غريفين، الشرير الرئيسي في القطعة الذي اتهم سيلفستر ستالون بالقتل في القاضي دريد (1995). اجتمع Prochnow أيضًا مع Wolfgang Petersen الذي أخرجه مرة أخرى في فيلم Air Force One (1997) الذي حقق نجاحًا كبيرًا في شباك التذاكر في دور ديكتاتور مارق من أوروبا الشرقية عازم على إعادة إشعال الحرب الباردة. في الموسم الثامن من المسلسل التلفزيوني 24 (2001)، ظهر Prochnow على أنه خصم جاك باور المراوغ سيرجي بازهايف، زعيم نقابة إجرامية روسية سرية.على جانب القبعات البيضاء، قام بروتشناو بتصوير المصرفي الطموح أندريه فيرنت في فيلم شيفرة دافنشي (2006) وأرنولد شوارزنيجر في دراما السيرة الذاتية التي لم يتم تلقيها بشكل جيد انظر أرنولد رن (2005) (كان بروشناو قيد الدراسة في السابق للعب دور أرني المدمر الشهير). لقد كان نشطًا أيضًا في الأفلام والتلفزيون الألماني، بما في ذلك دور رجل أعمال عديم الضمير يحاول تسويق منتج صيدلاني له آثار جانبية ضارة معروفة في The Dark Side of the Moon (2015). على خشبة المسرح، قام بمقال عن إيتزل، ملك الهون في فيلم "إربين" لسيغفريد في مهرجان نيبيلونجن لعام 2018 في وورمز.بصفته ممثلًا صوتيًا، كان Prochnow هو الصوت الألماني لسيلفستر ستالون في العديد من الأفلام (بما في ذلك Rocky (1976) وRocky II (1979). كما قام أيضًا بدبلجة معظم أدواره باللغة الإنجليزية إلى الألمانية. تشمل جوائزه جائزة Bambi في عام 1988 عن دوره المسيحاني في The Seventh Sign (1988)، والكاميرا الذهبية كأفضل ممثل ألماني عن Das Boot وجائزة Jupiter Lifetime Achievement Award. في عام 2013.حصل بروشناو على الجنسية الأمريكية في عام 2004، وكان يتنقل بانتظام بين لوس أنجلوس وميونيخ. كانت الزوجة الأولى للممثل إيزابيل جوسلار (ابنة يورغن جوسلار) التي عملت في Das Boot كمشرفة سيناريو ومديرة للاستمرارية. وكانت زوجته الثانية هي الممثلة بيرجيت شتاين التي توفيت في حادث دراجة نارية في ولاية يوتا بعد أربع سنوات من طلاقها من بروشناو في عام 2018. ومنذ مارس 2015، تزوج بروشناو من الممثلة النمساوية فيرينا وينجلر.