ولد سحاب عرفان علي خان في جايبور، راجاستان (شمال غرب الهند) في 7 يناير 1967 لعائلة مسلمة تتحدث لغة الباشتو. كانت والدة خان، بيجوم خان، من عائلة تونك حكيم وكان والده جاجيردار خان، من قرية خاجوريا بالقرب من منطقة تونك، يدير تجارة الإطارات.يأتي اسم عائلة خان من اللغتين التركية والمنغولية ويعني "الملك" أو القائد العظيم. اعتنق أحفاد جنكيز خان (القرن الثالث عشر) في آسيا الوسطى الإسلام وأصبحوا المغول الذين غزوا الهند لعدة قرون حتى الحكم البريطاني.كان عرفان لاعب كريكيت ماهرًا. في أوائل العشرينات من عمره، تم اختياره للمشاركة في بطولة CK Nayudu (نقطة انطلاق إلى لعبة الكريكيت من الدرجة الأولى). لم يحضر البطولة بسبب نقص الأموال ونتيجة لذلك ركز على التمثيل.في عام 1984 حصل على منحة دراسية إلى المدرسة الوطنية للتمثيل في نيودلهي.حصل على بادما شري، رابع أعلى وسام مدني في الهند لمساهمته في مجال الفنون.أدى تصويره لبان سينغ تومار في الدراما الرياضية المشهورة عن السيرة الذاتية بان سينغ تومار (2011) إلى فوزه بجائزة الفيلم الوطني لأفضل ممثل وجائزة نقاد فيلم فير لأفضل ممثل. أدائه في جائزة BAFTA الرومانسية المرشحة The Lunchbox (2013) أكسبه استحسانًا عالميًا من قبل النقاد والجماهير.عالميًا، كان خان في The Warrior (2001)، The Namesake (2006)، The Darjeeling Limited (2007)، الفيلم الحائز على جائزة الأوسكار Slumdog Millionaire (2008)، New York، I Love You (2009)، The Amazing Spider-Man (2012)، Life of Pi (2012)، Jurassic World (2015) و Inferno (2016). اعتبارًا من عام 2017، حققت أفلامه 3.643 مليار دولار في شباك التذاكر في جميع أنحاء العالم. في عام 2018، تم تشخيص إصابة خان بورم الغدد الصم العصبية.تزوج خان من زوجته سوتابا سيكدار في عام 1995. وهي هندوسية من طبقة البراهمة. هي منتجة أفلام وكاتبة حوار وكاتبة سيناريو. ومن أفلامها الشهيرة خاموشي: الموسيقية (كاتبة حوار، 1996)، سوباري (كاتبة حوار، 2003)، كاهاني (كاتبة حوار، 2003)، مداري (منتجة، 2016)، قريب قريب سنجل (منتجة، 2017).لديهم طفلان: أيان خان، بابل خانعلى عكس معظم نجوم السينما الهندية، كان عرفان صريحًا فيما يتعلق بالدين. وفي برنامج أرناب جوسوامي الحواري، هاجم الأصوليين المسلمين، بما في ذلك الإمام الأكبر في الهند. جادل عرفان خان ضد "التفاعل الديني التبادلي" وضد "الاكتشاف الديني الشخصي"... "لتكتشف نفسك، لتجد الله". وعلى الرغم من اعترافه بأنه "ليس مرجعا" فيما يتعلق بالقرآن والكتب الإسلامية المقدسة، فقد تمسك بشجاعة بتصريحاته على الرغم من الانتقادات الشديدة وحتى التهديدات بالعنف. إنه يدرك المخاطر التي تشكلها تعليقاته الصريحة عليه وعلى عائلته. وعلقت زوجته قائلة: "نحن فخورون به للغاية".