في عمر 15 عامًا، بدأ جيلبرت جوتفريد في أداء عروض الستاند أب في ليالي الميكروفون المفتوحة في مدينة نيويورك، وبعد بضع سنوات قصيرة، أصبح معروفًا في جميع أنحاء المدينة باسم "الممثل الكوميدي". بعد قضاء عدة سنوات في إتقان فن الكوميديا ​​الارتجالية، أصبح منتجو البرنامج الكوميدي الليلي الأسطوري ساترداي نايت لايف (1975) على شبكة إن بي سي على دراية بجوتفريد، وفي عام 1980، عينوه كعضو في فريق التمثيل. لم تبدأ شهرته الحقيقية إلا بعد بضع سنوات بعد أن استأجرته قناة MTV لسلسلة من العروض الترويجية المرتجلة والمضحكة للقناة المشكلة حديثًا. أدى ذلك إلى ظهوره عدة مرات في برنامج The Cosby Show (1984).سرعان ما أدى عمل جوتفريد في التلفزيون إلى أدوار في السينما. أبرزها كان مشهده المرتجل كمدير أعمال "سيدني برنشتاين" في بيفرلي هيلز كوب الثاني (1987). نيويورك ديلي نيوز كتب الناقد أن "جيلبرت جوتفريد يسرق الصورة بمشهد واحد". بصرف النظر عن سمعته المتوهجة في نوادي الكوميديا، اكتسب جوتفريد سمعة باعتباره ملك الأدوار الغريبة في كل من الأفلام والتلفزيون. ظهر في أفلام مثل مشكلة الطفل (1990)، مشكلة الطفل 2 (1991)، انظر من يتحدث أيضًا (1990) و مغامرات فورد فيرلين (1990). كان أيضًا مضيفًا لسلسلة الأفلام الشهيرة في وقت متأخر من الليل Up All Night (1989).بعد أدائه دور الببغاء الحكيم "ياجو" في فيلم ديزني الكلاسيكي علاء الدين (1992)، أصبح جوتفريد واحدًا من أكثر المواهب الصوتية شهرة. سُمع صوته المميز في العديد من الإعلانات التجارية والرسوم المتحركة والأفلام، بما في ذلك البطة المحبطة في إعلانات AFLAC للتأمين التجارية. كان جوتفريد هو صوت Digit في سلسلة Cyberchase طويلة المدى على قناة PBS (2002).كان جوتفريد منتظمًا في هوليوود سكويرز الجديدة (1998) وكان ضيفًا متكررًا في The Tonight Show with Jay Leno (1992) وHoward Stern on Demand (2005). ظهر في الفيلم الوثائقي الكوميدي الناجح The Aristocrats (2005)، حيث رأى موقع Entertainment Weekly أنه "من بين 101 ممثل كوميدي ظهروا على الشاشة، لا يوجد أحد أكثر إضحاكًا - أو أكثر إثارة للاشمئزاز - من جيلبرت جوتفريد".تم إصدار "Gilbert Gottfried Dirty Jokes" مؤخرًا على أقراص DVD وCD، ويضم 50 دقيقة متواصلة من Gottfried وهو يروي أطرف وأقذر النكات على الإطلاق. تم تصوير العرض مباشرة في نادي جوثام للكوميديا ​​في مدينة نيويورك. تظهر أيضًا على قرص DVD بعض من أكثر الميزات الإضافية تسليةً على الإطلاق، بما في ذلك القصص الجامحة والتصريحات الساخطة وانطباعات المشاهير. في هذا الأداء الحي، وضع جوتفريد الصواب السياسي جانبًا وأطلق هجمة من النكات التي لا تعرف الحدود. وفي نهاية العرض، روى جوتفريد ما يعرف بين الكوميديين بـ "أقذر نكتة على الإطلاق"، وهو أساس فيلم الأرستقراطيين (2005). لقد كان واحدًا من أكثر الكوميديين رواجًا، وكان يؤدي بانتظام عروضًا حية للجماهير التي بيعت بالكامل في جميع أنحاء أمريكا الشمالية.توفي جوتفريد بسبب عدم انتظام دقات القلب البطيني عن عمر يناهز 67 عامًا، تاركًا وراءه زوجته وطفليه وشقيقته كارين.