ولد الممثل المميز ديفيد هاترسلي وارنر في 29 يوليو 1941 في مانشستر، إنجلترا، لأدا دورين (هاترسلي) وهربرت سايمون وارنر. وُلِد خارج إطار الزواج ونشأ على يد والديه، واستقر في النهاية مع والده المتجول وزوجة أبيه. ولم ير والدته إلا مرة أخرى وهي على فراش الموت. باعتباره الطفل الوحيد من عائلة مختلة، لم يتفوق ديفيد الصغير لا في المجال الأكاديمي ولا في ألعاب القوى. التحق بثماني مدارس و"رسب في امتحاناته كلها". بعد سلسلة من الوظائف الغريبة، تم قبوله رغم كل الصعاب في الأكاديمية الملكية للفنون المسرحية (RADA)، وأصبح عضوًا في شركة شكسبير الملكية.عندما بدأ التمثيل لأول مرة، لم يكن ذلك بفكرة مهنة محتملة، بل للهروب (على حد تعبيره) من "طفولة فوضوية". تلقى وارنر بعض التوجيه المبكر من أحد أساتذته، وظهر لأول مرة مسرحيًا في عام 1962 في مسرح رويال كورت بدور خطم في حلم ليلة في منتصف الصيف، من إخراج توني ريتشاردسون. وبعد مرور عام، أصبح أصغر ممثل على الإطلاق يلعب دور هاملت في شركة شكسبير الملكية. ربما لم تكن الكوميديا ​​هي موطن قوته مثل أمثال فالستاف وليساندر و(في عدة مناسبات) هنري السادس. في النهاية أصبح وارنر ساخطًا على المسرح (وكان يعاني من رهبة المسرح لعدة سنوات)، ووجد نفسه في خدمة أفضل من خلال وسيط السيليلويد. جاءت أول فرصة كبيرة له بفضل دوره الصغير في حلم ليلة في منتصف الصيف، بفضل توني ريتشاردسون الذي ألقاه في فترة مرحه الفاسقة توم جونز (1963) بصفته الخصم الكاذب ذو الوجه البثور بليفيل، الذي تنافس مع ألبرت فيني على مشاعر سوزانا يورك. تم اتباع دور البطولة المناسب على الشاشة الكبيرة في الوقت المناسب مع دور البطولة في مورغان! (1966)، يلعب وارنر دور فنان مختل عقليًا ذو ميول ماركسية يبذل قصارى جهده لاستعادة زوجته السابقة (التي تلعب دورها فانيسا ريدغريف)، بما في ذلك تفجير حماته. في فيلم ساخر آخر غير مألوف، بعنوان "العمل عبارة عن كلمة مكونة من أربعة أحرف" (1968)، لعب وارنر دور رجل ترك الدراسة في إحدى الشركات وقام بزراعة فطر مخدر في عالم آلي للمستقبل. إلى جانب فترة السنتين التي قضاها في هاملت مع RSC، أصبح وارنر نجمًا في سن 24 عامًا.بحلول السبعينيات، أصبح واحدًا من أكثر ممثلي الشخصيات رواجًا في بريطانيا واستمر في الاستمتاع بمهنة لامعة وغزيرة الإنتاج على جانبي المحيط الأطلسي، والتي نادرًا ما كان يرفض خلالها الدور الذي عُرض عليه. طويل القامة وغير مريح إلى حد ما في المظهر، برع وارنر في التعامل مع الأشخاص المنعزلين المضطربين والمستبطين والمنبوذين والمتمردين أو الأفراد الأشرار الصريحين. وقد شمل الأخير SS General Reinhardt Heydrich في الهولوكوست (1978)، جاك السفاح في مرة بعد مرة (1979)، جلاد بيكارد السادي الكارداسيان جول مادريد في ستار تريك: الجيل القادم (1987)، رجل بينكرتون السابق الشرير سبايسر لوفجوي في تايتانيك (1997) وعباقرة الشر في قطاع الطرق الوقت (1981) (دور رفضه جوناثان برايس) وترون (1982). كما قام أيضًا بتأليف مقال للمخلوق في رواية فرانكشتاين لروبرت باول (1984).الأدوار الأقل غرابة شهدته باعتباره المصور الصحفي المنكوب الذي فقد رأسه حرفيًا في The Omen (1976) (وصف وارنر لاحقًا تجربة العمل جنبًا إلى جنب مع غريغوري بيك باعتبارها من أبرز إنجازات حياته المهنية)، ومستشار كلينجون المتعاطف، ولكن المشؤوم أيضًا، جوركون في Star Trek VI: The Undiscovered Country (1991)، والفانتازيا الحزين والمحبوب ألدوس جاجيك، الذي يبحث عن الكأس في بابل 5. (1993). ظهر وارنر أيضًا في ثلاثة أفلام تم اختياره من قبل المخرج سام بيكينباه. يمكن القول إن أفضل هذه الأفلام هو الكوميديا ​​الغربية The Ballad of Cable Hogue (1970)، حيث لعب وارنر دور القس المتجول ذو العيون المتجولة جوشوا دنكان سلون. فاز وارنر بجائزة إيمي لأفضل ممثل مساعد في مسلسل محدود عن أدائه بصفته السيناتور الروماني بومبونيوس فالكو في المسلسل القصير مسعدة (1981). بعد غياب دام ثلاثة عقود، عاد وارنر إلى المسرح في عام 2001 ليقوم بدور أندرو أندرشافت في فيلم Shaw's Major Barbara. وفي عام 2004، لعب الدور الرئيسي في مسرحية الملك لير في مهرجان تشيتشيستر المسرحي في إنجلترا. في الآونة الأخيرة، ظهر على شاشة التلفزيون في دور البروفيسور أبراهام فان هيلسينج في فيلم Penny Dreadful (2014)، وفي دور الحاخام ماكس شتاينر في Ripper Street (2012)، وبصفته والد كينيث براناه المريض في Wallander (2008).بحضورٍ ملفت للنظر على الشاشة، توفي ديفيد وارنر، صاحب الشخصية الجذابة والمتعددة الاستخدامات، عن عمر يناهز 80 عامًا متأثرًا بمرض السرطان في Denville Hall، دار رعاية صناعة الترفيه، في نورثوود، لندن، في 24 يوليو 2022.