ولد كارتر مارك جينكينز في تامبا، فلوريدا، لأبوين ماري (ساندرز) وإريك جينكينز، ونشأ في كارولوود، فلوريدا. لديه شقيقان أكبر منه، تيفاني ورينكر جنكينز، ونشأ في منزل يهودي. بالنسبة لكارتر، بدأ دروس التمثيل عندما كان عمره 7 سنوات فقط كنشاط ما بعد المدرسة وطريقة للخروج من قوقعته. بدأ بالأداء في المسرح المجتمعي ثم انتقل إلى الإعلانات التجارية المحلية والوطنية. في سن العاشرة، سافر هو ووالدته إلى لوس أنجلوس لاستكشاف فرص السينما والتلفزيون. بعد 6 أشهر فقط، التقطت عائلته بأكملها وانتقلت عبر البلاد، إلى شيرمان أوكس، كاليفورنيا، لدعم سعيه للحصول على مهنة التمثيل.لقد أوضحت قيادته وأخلاقيات عمله لعائلته أنهم اتخذوا القرار الصحيح. منذ عام 2002، عمل كارتر في أكثر من 20 برنامجًا تلفزيونيًا، بما في ذلك دور قيادي في برنامج "Surface" على قناة NBC. لعب كارتر دور البطولة إلى جانب إيما روبرتس في دور العشاق الصغار في فيلم "Valentine's Day" وقاتل كائنات فضائية في فيلم "Aliens in the Attic" على شبكة FOX. وقد ظهر أيضًا في أفلام "Bad News Bears" و"Keeping Up with the Steins" و"Arcadia Lost".كان له دور في أول فيلم روائي طويل للمخرج كريس كولفر (Glee)، Struck by Lightning (2012)، والذي أخرجه بريان دانيلي.